26 июля 2016 года исполнилось 275 лет открытия Аляски — северо-западной окраины Северной Америки русскими мореплавателями. Это произошло во время Второй Камчатской экспедиции 1741 года. Тогда капитан-командор Витус Беринг на пакетботе «Святой Петр» и Алексей Чириков на пакетботе «Святой Павел», основав Петропавловскую гавань на Камчатке (нынешний Петропавловск-Камчатский) из Авачинской бухты вышли в Тихий океан. Там корабли в тумане потеряли друг друга. «Святой Павел» 15 июля первым достиг побережья Аляски: поздним вечером его впередсмотрящий из «вороньего гнезда» увидел долгожданную землю.
Капитан-командор Алексей Чириков
Так 8-пушечный пакетбот российского военного флота «Святой Павел» под командой капитана 3-го ранга Алексея Чирикова после шестинедельного плавания первым в цивилизованном мире добрался до северо-западного побережья Североамериканского континента. Чириков на «Святом Павле» во время плавания в водах залива Аляска открыл хребет Святого Ильи, обнаружил часть полуострова Кенай и островов Афогнак и Кадьяк, открыл в Алеутской цепи острова Умнак, Адах, Агатту и Атту, нанеся их на карту. Именно Чириков является фактическим «русским Колумбом», открывшим Америку не с запада, а с востока.
Для жителей Владимирской области знаменательная дата примечательна вдвойне, так как капитан-командор Алексей Чириков — близкий родственник известного владимирского рода Танеевых, потомком которого являлся известный русский композитор Сергей Иванович Танеев. Старшая сестра моряка Мария Ильинична Чирикова вышла замуж за подполковника Невского пехотного полка Петра Ивановича Танеева. Потомки от этого брака проживали в селе Маринино Ковровского района, где ныне в танеевской усадьбе устроен музей.
Именно там 26 июля состоялась подготовленная Историко-краеведческим музеем Ковровского района приключенческая игра «Русская Америка», посвященная знаменательной дате. В ней приняли участие команды школьников из Гусь-Хрустального, Вязниковского, Камешковского и Ковровского районов — из территорий, так или иначе связанных с историей Танеевых, Чириковых и их ближайшего окружения.
Ребятам предлагалось пройти шесть этапов на территории усадьбы Танеевых и ответить на вопросы, связанные с историей географических открытий, в том числе на Дальнем Востоке и Аляске. Для победы требовались хорошая физическая форма, знания и сообразительность. Успешное прохождение каждого этапа давало команде очередную букву, из которых складывалось слово-подсказка, где именно надо искать копию письма капитана Алексея Чирикова своему другу полярному исследователю Дмитрию Лаптеву (в честь Д. Лаптева и его брата названо море Лаптевых). В итоге после непродолжительной, но острой борьбы первой оказалась команда Камешковского района, все участники которой получили в качестве приза морские тельняшки и красочные буклеты об открытии Аляски А. И. Чириковым и его связи с родом Танеевых.
Завершилась игра показательными выступлениями витязей из объединения реконструкторов «Стародубская застава» и угощением со свежеиспеченными пирогами. Все собравшиеся в этот день в усадьбе Танеевых были единодушны: о том, что с востока Америку открыли русские моряки, в том числе человек, имеющий отношение к истории Владимирского края, надо помнить, и этим стоит гордиться!
